Insectes séchés pour poussins et jeunes poules

Par Fanny Delcourt — éleveuse basse-cour & NAC

Voir des poussins gober leur première larve est irrésistible, mais un jeune sujet n’a ni le gésier ni le bec d’une poule adulte. Les insectes séchés pour poussins répondent bien à leur besoin élevé en protéines pendant la croissance et le développement du plumage ; encore faut-il respecter deux règles simples : quand les introduire et sous quelle forme. Un vers de farine séché entier, dur et sec, reste trop gros pour un poussin d’une semaine et n’apporte rien de mieux qu’un bon aliment démarrage. Ce guide fait le tour de la question, de l’éclosion jusqu’au passage à l’alimentation de poule.

À partir de quel âge : démarrage puis croissance

Un poussin double presque de poids chaque semaine au début de sa vie : cette croissance rapide et la pousse des plumes réclament beaucoup de protéines. Mais son appareil digestif est encore immature. C’est pourquoi la base doit rester un aliment démarrage complet spécialement formulé, distribué à volonté, avant tout ajout.

On distingue deux grandes étapes qui conditionnent la place des insectes :

• Phase de démarrage (0 à ~6 semaines) : aliment démarrage en miettes fines, riche en protéines. Les premières semaines, le poussin n’a besoin de rien d’autre ; les insectes séchés ne sont ni utiles ni bien adaptés à sa taille.
• Phase de croissance (~6 à 18 semaines) : passage progressif à un aliment croissance. Le jeune sujet est plus robuste ; les insectes séchés peuvent tenir une vraie place de complément et d’enrichissement.

Dans la pratique, la plupart des éleveurs commencent à proposer de très petites quantités d’insectes séchés vers 3 à 4 semaines, à titre exceptionnel et toujours sous forme adaptée, puis augmentent doucement à mesure que le poussin grandit. Avant cet âge, mieux vaut s’abstenir et laisser l’aliment démarrage faire son travail. Une fois adulte, la logique change : on bascule alors vers les repères des insectes séchés pour poules pondeuses.

Quels insectes séchés pour de jeunes sujets

Tous les insectes séchés du commerce ne conviennent pas de la même façon à un poussin. Le critère n°1 n’est pas l’espèce mais le calibre : un morceau doit rester assez petit pour être avalé sans effort. On privilégie donc les petits formats, les produits émiettés ou les insectes que l’on réduit soi-même.

Pour un premier essai, le ver de farine séché réduit en miettes reste la valeur sûre : très riche en protéines et immédiatement apprécié. Les larves de mouche soldat noire de petit calibre sont une bonne alternative, avec un apport de calcium en prime. Dans tous les cas, choisissez des insectes d’élevage vendus comme aliment complémentaire pour volailles, à la composition affichée.

Quelle quantité selon l’âge et la taille

La règle est encore plus stricte que chez la poule adulte : chez le poussin, l’insecte séché est une gâterie occasionnelle, jamais un repas. L’excès de protéines et de gras peut perturber une croissance qui doit rester équilibrée, et détourner le poussin de son aliment démarrage. Voici des repères de bon sens, à moduler selon la race et la taille :

Comme pour les adultes, la somme de toutes les gâteries (insectes, restes de verdure, graines) ne devrait pas dépasser 10 % de la ration quotidienne, et l’on vise plutôt moins chez le très jeune. L’objectif d’un complément protéiné est d’accompagner l’emplumement et le tonus, pas de forcer la croissance.

Secs, réhydratés ou éparpillés ?

Pour un jeune sujet, la forme compte autant que la dose. Deux options fiables : émietter les vers de farine entre les doigts pour obtenir de petits fragments, ou les réhydrater deux à trois minutes dans un peu d’eau tiède pour les ramollir. Un insecte souple et fragmenté descend sans risque. Éparpiller quelques miettes sur une surface propre stimule le comportement naturel de grattage et de picorage ; c’est un excellent enrichissement, à condition de retirer rapidement ce qui n’est pas consommé.

Chez le poussin, un vers séché entier n’est pas une friandise : c’est un morceau trop gros. Émietté, le même vers devient parfaitement adapté.Principe de base en conduite d’élevage de basse-cour

Précautions : calibre, grit, eau, erreurs

Le principal point de vigilance chez le poussin est le calibre. Un insecte trop volumineux ou trop dur présente un risque d’étouffement ou d’engorgement du jabot. D’où la règle : on écrase, on émiette ou on réhydrate systématiquement pour les jeunes sujets, et l’on n’insiste jamais si un poussin peine à avaler.

Deux autres besoins vont de pair avec l’introduction de tout aliment solide autre que l’aliment complet :

• Le grit : dès qu’un poussin picore autre chose que sa miette (insectes, verdure, graines), il a besoin de petit gravier fin (grit) pour broyer les aliments dans son gésier. Mettez-en à disposition, à part.
• L’eau propre à volonté : indispensable en permanence, et d’autant plus si vous donnez des insectes secs. Un abreuvoir adapté aux poussins évite les noyades.

Les erreurs les plus fréquentes tiennent en quelques lignes :

• Remplacer l’aliment démarrage par des insectes. C’est le déséquilibre assuré : l’insecte séché ne couvre pas tous les besoins d’un poussin en croissance.
• Donner des insectes entiers trop tôt. Avant plusieurs semaines et sans émietter, c’est prendre un risque inutile.
• Utiliser des asticots récupérés sur des matières avariées. Seuls des insectes d’élevage propres et séchés conviennent ; jamais de larves issues de déchets ou de viande en décomposition.
• Oublier le grit et l’eau. Sans eux, même une bonne friandise devient un problème digestif.

Côté cadre, les insectes séchés commercialisés pour la basse-cour sont autorisés comme aliment complémentaire pour volailles : depuis 2021, l’Union européenne permet l’usage de protéines animales transformées issues d’insectes dans l’alimentation des volailles. L’insecte séché du commerce n’entre pas dans l’interdiction qui vise les restes de cuisine issus de la table.

En vidéo : quelle nourriture pour le poussin

Questions fréquentes